UMTS, also Universal Mobile Telecommunications System, wird immer mehr als die Zukunft der mobilen Telefonie angesehen und glänzt mit Übertragungsraten von bis zu 7,2 Mbit/s. Der Marktantel von UMTS Handys ist dennoch weiterhin relativ niedrig, wenn man sie mit den derzeit marktüblichen GSM Handys vergleicht. UMTS steckt zwar noch in den Anfängen, doch ist es nur eine Frage der Zeit und der Entwicklung, bis es das alte GSM-Netz mit seiner maximalen Übertragungsrate von gerade einmal 220 kbit/s abgelöst hat. Schließlich bietet das neue Mobilfunknetz so viele innovative Möglichkeiten und Fähigkeiten im Bereich der mobilen Kommunikation, dass früher oder später ein Umstieg von GSM auf UMTS unumgänglich sein wird.

Der Hauptunterschied zwischen der Datenübertragung per UMTS und der per GSM liegt vor allem in der neuen Funkzugriffstechnik namens Wideband CDMA. Sie macht die höheren Übertragungsraten des UMTS-Netzes erst möglich. Außerdem ist das UMTS Handy so in der Lage, mehrere Datenströme gleichzeitig zu empfangen und zu versenden, was den Benutzer befähigt gleichzeitig zu telefonieren und beispielsweise Emails zu empfangen.

Als Grund, weshalb nur wenige Kunden bisher auf das neue Netz umgestiegen sind, wird mitunter angegeben, dass die aktuellen UMTS Handys, welche man in den Handyfachgeschäften findet, keine wirklichen technischen Innovationen und Raffinessen gegenüber herkömmlichen Modellen bieten. Im Gegenteil, oft sind die topaktuellen GSM Handys sogar besser ausgestattet, als ihre Kollegen im UMTS-Bereich. Zudem sind UMTS Handys anders als die meisten anderen Handys weniger ansprechend vom Design und der Menüführung her, der Nutzer hat oftmals das Gefühl, ein Handy vor sich zu haben, das schon einige Jahre nicht mehr aktuell ist. Doch glücklicherweise konzentrieren sich zunehmend mehr Handyhersteller auf UMTS Handys und treiben ihre Entwicklung voran, sodass ihr optischer und technologischer Nachteil gegenüber GSM Handys schon bald ausgemerzt sein dürften.

In Zukunft werden also UMTS Telefone auf dem Markt erscheinen, die neben neuen technischen Funktionen auch über ein ansprechendes Design verfügen werden und vor allem auch im Bedienkomfort bequemer zu handhaben sind. Die neuen Funktionen beinhalten unter anderem Dinge wie Bild- und Videotelefonie, Chatfunktionen wie Multimessaging, persönliche Navigation, Prozessmanagment, E-Commerce sowie den Empfang von TV-Programmen. Der Fernsehempfang reicht dabei von einigen einzeln abrufbaren Filmtiteln bis hin zu Abbonements ganzer TV-Programme oder neuer sogenannter TV-Flatrates, die durch den jeweiligen Netzprovider erhältlich sind.

UMTS Handys sind im Moment noch sehr teuer, doch sollen ihre Preise zukünftig noch deutlich fallen, da immer mehr Handynutzer den Umstieg in das neue Netz wagen. Nun gibt es auch die Hoffnung, dass die Mobilfunkanbieter ihre Tarife der wachsenden Nachfrage anpassen und entsprechend senken werden.